Malý chlapec si otře rukou špínu z čela. Den co den sedí nekonečné hodiny v továrně a pracuje, aby pomohl své rodině z nouze. Na hraní a podobné kratochvíle už nemá moc času ani sil. Jmenuje se David Copperfield a své útrapy prožívá naštěstí jen ve slavném stejnojmenném románu. Spisovatel, který mu vdechl život, ale takové štěstí nemá…
Bída, hlad, beznaděj, zoufalství. Příběhy o boji s nelehkým životním osudem tryskají z pera Charlese Dickense (1812–1870), jednoho z největších anglických romanopisců všech dob, jeden za druhým. „Ve schopnosti vyvolat vizuální představu nenajdeme jemu rovného. Když Dickens něco popíše, už to před sebou vidíte po zbytek života,“ pronese na jeho adresu britský novinář a spisovatel George Orwell (1903–1950). A není divu. Vším tím peklem si totiž Dickens prošel a nesmazatelně se mu vrylo do paměti.