Je mimořádně chladné letní ráno. V chicagském přístavu přesto panuje hřejivá atmosféra. Muži ve slavnostních oblecích a dámy v bílých šatech postávají na molu a těší se na slíbený piknik. „Můžete nastupovat,“ pobídne je člen posádky a stovky cestujících se nadšeně hrnou na palubu impozantního plavidla. Nemají tušení, že jdou na smrt!
Na poklidné hladině řeky Chicago, protékající stejnojmenným městem ve Spojených státech, se 24. července roku 1915 odehraje katastrofa nebývalých rozměrů. Jen 3 roky po zkáze slavnějšího Titaniku zde klesne ke dnu gigantická výletní loď SS Eastland. Mezi 844 oběťmi, jež naleznou smrt ve studené vodě, nacházíme rekordní počet 220 Čechů, což z této události dělá historicky nejhorší námořní tragédii, která kdy postihla naše krajany! Příčinu potopení amerického parníku přitom nikdo nechápe. Obrovské plavidlo totiž havaruje za bezvětrného počasí, v takřka…