V pupečníkové krvi jsou stejně jako v kostní dřeni kmenové buňky, které mohou zachránit život lidem s leukémií a dalšími nemocemi. Rozdíl je v tom, že pupečníková krev se dá uchovat pro vlastní potřebu, což vyvolává etické i medicínské otázky.
První problém je v tom, že ani odborníci se neshodnou, jestli má uložení pupečníkové krve pro případné pozdější vlastní využití vůbec smysl. Nepochybně je pupečníková krev cenným zdrojem kmenových buněk pro transplantaci při leukémii. Jenže někdy k vyléčení nestačí.