My suchozemci si tlak prostředí, který na nás doléhá, obvykle uvědomíme až při potápění. Už v 10 metrech je dvojnásobný, než byl na hladině. A to je znát. Každých 10 m směrem do hloubky se dál zvyšuje o jednu atmosféru. Brzy začne být drtivý. Život v mořích tím ale zjevně neomezuje. Jak je to možné?
Pro představu: V hloubce 10 000 metrů v Mariánském příkopu už tlačí voda na 1 cm povrchu těla tíhou 1 tuny. V průměrné hloubce oceánu, která se uvádí jako 3 800 metrů, je tlak 380x vyšší než na hladině. Tyto fyzikální souvislosti byly vědě známé už dávno, takže když začal v 19. století průzkum mořských hlubin, mnoho života tam vědci neočekávali. Edward Forbes, jeden z průkopníků hlubinného výzkumu, byl přesvědčený, že hranice obyvatelnosti moří se pohybuje někde kolem hloubky 500 metrů, dál už musí být jen mrtvá pustina. Mýlil se, živo je dokonce i v Mariánském příkopu. Člověka může přitom…