Když se člověk během několika sekund promění v popel, nezní to jako nehoda, ale jako něco z jiného světa. Přesto jsou takové případy zaznamenány v archivech i policejních spisech po celém světě. Spontánní samovznícení patří k nejzáhadnějším a nejkontroverznějším fenoménům, které dosud nedokázala věda uspokojivě vysvětlit.
Pověsti o lidech, kteří náhle vzpláli, se objevují už od 16. století. Podle zpráv se opakují stejné vzorce: neporušená končetina uprostřed popela, pokoj bez známek požáru, oheň s barvami, které připomínají spíš autogenový hořák než běžné hoření. Více než 60 % obětí tvoří ženy a většina případů nastává v noci. Navzdory stovkám investigací a pokusů však stále neexistuje mechanismus, který by dokázal vysvětlit, jak může lidské tělo shořet na teploty blízké kremaci, aniž by vzplanulo okolí. Jak je možné, že oheň dokáže takto zničit tělo během několika minut, ale vše kolem…