Je chladný duben roku 1964. Turisté zděšeně ukazují na tělo slavné sochy. Kodaňskou malou mořskou vílu někdo popravil! Zmizelou hlavu se nikdy nepodaří vypátrat. A co hůř, roku 1998 bude drobná kráska opět o hlavu kratší!
Dánsko-islandský sochař Edvard Eriksen (1876–1959) cestuje s rodinou po Itálii. Od mistrů svého řemesla se učí, jak pracovat s mramorem. S manželkou Eline (1881–1963) tvoří skvělý tandem. Mají pět dětí a ona mu sem tam pózuje jako model pro sochy. Tak vznikne První zármutek nebo třeba Trpící. Krásná díla, o kterých slyšel jen málokdo. To se ale změní roku 1909. Dánský sládek a filantrop Carl Jacobsen (1842–1914), mimochodem syn zakladatele pivovaru Carlsberg, najme Edvarda, aby pro Kodaň vytvořil novou sochu. A to ne ledajakou. Půjde o Malou mořskou vílu ze slavné pohádky Hanse Christiana Andersena (1805–1875).