Dlouho byla jen legendou. Řeč je o sumerské metropoli Mari, často přirovnávané k bájné Tróji. Také po ní se totiž na tisíciletí slehla zem. Přitom šlo o jedno z nejkrásnějších měst své doby. „Pán Ugaritu touží spatřit váš palác,“ píše Chammurapi vládci Mari. Byl to právě slavný král a zákonodárce, který nechal úchvatné sídlo vymazat z povrchu země?
Hrob určený pro místního nebožtíka je takřka vykopaný. Při jeho hloubení ovšem dělníci na svahu Tell Hariri v dnešní východní Sýrii na začátku srpna 1933 narážejí na bezhlavou sošku. Je na ní nápis v klínovém písmu. O nálezu jsou proto zpraveny příslušné úřady. Oblast je tehdy pod správou Francie, jež na místo vyšle archeologa Andrého Parrota (1901–1980). „Největší dárek dal na sebe čekat do 23. ledna 1934,“ uvádí historik a orientalista Josef Klíma (1909–1989). Francouzský archeolog tehdy ze země vyzvedne kamennou sochu. Z nápisu na ní…