Jsou zářivě žluté, roztomilé, pískají a plavou ve vodě. Dokážete se při pohledu na gumovou kachničku ubránit úsměvu. Kde se tato ikonická hračka vlastně vzala?
Aby se mohla zrodit gumová kachnička, potřebujeme gumu. Jenže ta pravá se nedá vyrobit, jde o přírodní materiál ze stromu jménem kaučukovník brazilský. Po naříznutí z něj vytéká bílý latex, který je po ztuhnutí pružný! Lidé jsou nadšeni, dokud nezačne být moc horko. Guma (v latině původně přírodní pryskyřice) se totiž při vysokých teplotách roztéká a lepí… Naštěstí americký vynálezce Charles Goodyear (1800–1860) tak dlouho zkouší všemožné pokusy, až mu kousek gumy smíchaný se sírou omylem spadne na rozpálenou plotnu. Čeká, že se rozpustí, ale ona ztvrdne! Podle římského boha ohně dostane proces jméno vulkanizace a konečně vznikají první gumové výrobky. Hlavní jsou pneumatiky, ale nechybí ani kachničky. Jsou těžké a neplavou…