„Vesmír je vskutku podivné místo,“ říká v jednom ze strašidelných dílů seriálu Simpsonovi malá Maggie. A byť je teprve batoletem, nelze než jí dát za pravdu, protože už jen řada materiálů, která se ve vesmíru vyskytuje, se zcela vymyká běžné lidské představě, jak má slušně vychovaná látka vypadat.
Ve vesmíru existují místa, kde se atomy hroutí pod vlastní vahou a hmota získává vlastnosti, které nemají na Zemi žádnou obdobu. V nitrech bílých trpaslíků, neutronových hvězd nebo obřích planet vznikají materiály tak exotické, že onen tolik vzývaný zdravý selský rozum nad nimi zůstává v úžasu stát. Elektrony přestávají poslouchat klasickou fyziku, protony splývají s elektrony v neutrony a nejlehčí prvek vesmíru se mění v kov.