Na jaře 1976 se po texaském Houstonu roznese zpráva, že ve zdejší márnici leží mrtvé tělo Howarda Hughese, jedno z nejbohatších lidí světa. Muže, kterého téměř čtvrt století neměl možnost kdokoli spatřit. Jeho poslední známá fotografie pocházela z 50. let.
Když je mu necelých 40 let, patří mezi nejšťastnější muže na světě. I když se Howard Hughes (1905–1976) vyhýbá jakémukoliv cvičení, než je hraní golfu, těší se výtečnému zdraví. Nejspíš díky střídmému stravování a tomu, že odmítá pít a kouřit. Je štíhlý, šlachovitý a stále pohledný. Hollywood mu leží u nohou, jeho společnost Tool Company mu vynáší téměř 2 000 000 dolarů měsíčně, má zástupy milenek, služebnictva, několik domů a neustále připravené apartmá v elegantním losangeleském hotelu Town House. Muž, který dlouho působí jako zosobněný úspěch, se však postupně začne propadat do depresí. Posledních 20 let života prožije v naprosté…