Světový hokej poválečné éry býval rozdělen na „amatérský“ a profesionální. Uvozovky jsou plně namístě, neboť takzvaní amatéři v socialistických zemích měli mnohdy lepší tréninkové podmínky než profesionálové v zámoří.
Zejména sovětská „sborná komanda“, která pod Viktorem Tichonovem najela od osmdesátých let na třífázový trénink. Trenérovi přezdívali diktátor a jeho tým vešel do dějin hokeje jako rudá mašina. Přemožitele nacházela jen výjimečně. Především díky slavné první pětce ve složení Krutov, Larionov, Makarov, Fetisov, Kasatonov. Za mořem je překřtili na Big Five.
Do osudů těchto výjimečných hráčů se ukázkově promítla historie závěrečných etap existence Sovětského svazu, který se za každou cenu snažil světu vnutit představu o své síle a převaze sovětského člověka. Rudá hokejová mašina sloužila jako ideální nástroj propagace. Hráči v dresech s nápisem CCCP na hrudi se veřejnosti…