Na počátku bylo strohé oznámení hlasatelky televizních zpráv: „Dnes, krátce po 16. hodině, se na cestě z Los Angeles do San Francisca zřítilo letadlo Pacific Southwest Airlines. Zahynulo 38 cestujících a 5 členů posádky. Příčina neštěstí se vyšetřuje.“ Všichni marně doufají, že jde o špatný vtip.
Lidé, kteří 7. prosince 1987 očekávají v San Franciscu přílet čtyřmotorového letadla, označený jako PSA 1771, na toto pondělní odpoledne nikdy nezapomenou. Na informační tabuli naskočí oznámení, že dispečeři počítají se zpožděním, ale tato informace brzy zase mizí. Všichni se shánějí po bližších podrobnostech. Členové letištního personálu, kteří jsou v dosahu, jen krčí rameny. Rozhlas bezradně mlčí. U přepážky se srocuje houstnoucí dav, ale ani přítomné zaměstnankyně nejsou schopny nervózní dotazy zodpovědět. Posléze se všichni dozvědí šokující zprávu. Odpovědné osoby ztratily se strojem plným…