„Nejsi hoden stát se mým nástupcem,“ křičí popuzený František Josef na svého syna Rudolfa. Korunní princ se otočí na podpatku a uraženě odkráčí z místnosti. Rozzuřený monarcha se natáhne pro skleněnou vázu a zlostně ji mrští na zem…
Rakouský císař platí za neústupného a velmi tvrdohlavého muže. Společnou řeč nedokáže nalézt se svou ženou Alžbětou (1837–1898), ani se svým dospívajícím synem Rudolfem (1858–1889). Ten by svého otce rád přesvědčil o nutných politických změnách, o tom však stárnoucí mocnář nechce ani slyšet. V pozdějších letech už princovy návrhy odbývá jen strohými slovy: „Rudolf zase žvaní.“ Depresemi, alkoholismem a kapavkou sužovaný Rudolf nakonec v lednu 1889 spáchá sebevraždu na loveckém zámečku Mayerling v Dolních Rakousech. Jeho smrt Františkem Josefem hluboce otřese. Na jakékoliv výčitky je však pozdě…
MEZI POVINNOSTÍ A TRADICÍ
Malý František přijde na svět 18.…