Němci prohrávají na všech frontách. Hitler však pořád věří, že dokáže válku zvrátit ve svůj prospěch. Mimo jiné spoléhá na schopnosti Waltera Modela, který se opakovaně osvědčil jako specialista na bezvýchodné situace. Mistra pružné obrany vůdce vždycky pošle tam, kde to nejvíc „hoří“!
Ve třídě „vyniká“ bídnou fyzickou kondicí, dokonce je prý osvobozen od tělesné výchovy! Většinu lidí v jeho okolí proto překvapí, když se Walter Model (1891–1945) rozhodne po maturitě pro vojenskou kariéru. Zaskočený je možná i jeho otec, který se živí jako státní úředník a učitel hudby. Nejspíš také pochybuje, že Waltera do německé armády vezmou. Opak je ale pravdou, zafunguje protekce. 18letý mladík je v roce 1909 přijat k 62. pěšímu pluku, kde slouží jeho strýc…