Roku 1976 unáší trojice ozbrojených pachatelů v Kalifornii autobus plný školních dětí, a to včetně jeho řidiče. Zaživa je pohřbí v lomu, aby za ně mohli požadovat výkupné. I když má příběh šťastný konec, oběti únosu se potýkají s doživotními psychickými traumaty…
Je 15. července 1976 kolem čtvrté odpoledne, když do žlutého školního autobusu, řízeného Frankem Edwardem Rayem, řečeným Ed, nastupuje 26 dětí základní školy Dairyland Elementary School. Je jim mezi pěti a 14 lety. Vracejí se z letní školy a domů se jim vlastně vůbec nechce. Dokonce všichni sepisují petici, aby byl kurz prodloužen o dva týdny. Když autobusu zablokuje cestu dodávka, Ray zastaví, aby zkontroloval, co se děje. To už ale do útrob autobusu vtrhávají tři ozbrojení muži. Jeden z nich zažene Raye do hlubin autobusu a míří na děti pistolí, druhý usedá za volant, třetí jede za nimi v dodávce. Autobus míří k mělkému…