Šifry se běžně používají k předávání tajných informací, které by neměly padnout do rukou nepovolaným. Několik slavných šifer se však dodnes nepodařilo rozluštit a vylámali si na nich zuby i ti nejzkušenější kryptografové. Jednou z nich je také třídílná šifra, která prý obsahuje lokaci přes 200 let starého pokladu.
Hon za pokladem a snahy o rozluštění šifry, která údajně popisuje jeho přesnou lokaci, v roce 1885 odstartuje vydání podivuhodné brožury jistého Jamese B. Warda s názvem The Beale Papers, tedy Bealovy noviny. Pamflet líčí poutavý příběh o cenném pokladu ukrytém kdesi ve státě Virginie na východním pobřeží USA, muži, který jej ukryl a sám brzy poté záhadně zmizel, aniž by si své bohatství stihl vyzvednout, a hostinském, který jeho dávno zapomenuté poznámky našel. Cestu k obrovskému bohatství má odhalit trojice šifer obsažených v brožuře. Tu poslední, nejdůležitější z nich, se…