Vědci ho zkoumají teprve poslední století, člověka ale provází desítky tisíc let. Přichází pravidelně a přináší s sebou vlny veder, povodně, případně také hladomory, dobyvačné Španěly, či fatální vojenské porážky. S aktuálně blížícím se koncem roku je na čase opět se ptát: Odkud vítr vane?
Po střídání ročních období není znám větší zdroj přirozené proměnlivosti klimatu na zeměkouli než jev nazývaný jako El Niño – Jižní oscilace (ENSO). Jednoduše ho popsat je oříšek. Dal by se označit jako vzorec klimatické fluktuace, který způsobí rozptyl teploty povrchových vod Tichého oceánu o 1–3 stupně Celsia. Tato na první pohled nenápadná změna má ve stylu efektu motýlích křídel vliv na počasí po celém světě – od intenzity větru, teplot, srážek, hurikánů nebo dokonce distribuce ryb v mořích.