Jak to tak bývá, nic není věčné a hvězdy nejsou v tomto ohledu výjimkou. Některé dohasnou tiše, jiné rozzáří galaxie v oslnivé explozi, další zmizí při srážce nebo se beze stopy zhroutí do černé díry. Smrt hvězd je stejně rozmanitá jako jejich život.
Pojem zánik hvězdy na první poslech asociuje velkolepý gradující astronomický spektákl s vyvrcholením v podobě gigantické exploze. Avšak pokud má hvězda hmotnost přibližně do osmi hmotností Slunce, závěr její existence je mnohem klidnější. To ale neznamená, že by nebyl dramatický.