Agent FBI obrací oči v sloup. „Tohle jsem nezažil. Je tu 50 svědků, a nikdo nic neviděl,“ krčí rameny. Zdá se, že tahle vražda přijde náhle, mnozí místní ji však předvídali. Přesně podle onoho přísloví o džbánu, vodě a utrženém uchu.
Městečko Skidmore v Missouri žilo dlouhou dobu zcela poklidně. To se ale má změnit. Místní delikvent Ken McElroy (1934-1981) umí svým bližním udělat ze života peklo. Obyvatelé se brzy začnou dělit na ty, kteří z něj mají strach, a na ty, ve kterých vyvolává pořádný vztek.
Absolvent školy ulice
Velký, statný muž s hustými licousy, s chladnýma očima a se zbraní vždy připravenou vystřelit. Takový je Ken McElroy v časech své největší slávy. Narodil se v roce 1934 jako patnáctý ze šestnácti dětí rodičům Tonymu a Mabel, kteří se do města přistěhovali. Malý Ken vyniká, ale rozhodně ne tak, aby z toho rodiče mohli mít radost. Je expert na drobné krádeže, vandalství…