Jüe-ja-čchüan doslova znamená „jezero měsíčního srpku“. Tato vodní plocha skutečně vypadá jako půlměsíc a je přes 200 metrů dlouhá a 50 metrů široká. Čínská legenda vypráví, že kdysi na místě, kde se nachází, vojáci starověkého generála Li Kuanga dostali tak velkou žízeň, že nebyli schopni pokračovat v cestě. Generál se pak prý rozmáchl mečem a ťal do písku takovou silou, že z něj začala prýštit voda, která postupně vytvořila jezírko ve tvaru půlměsíce.
To už tedy nejméně 2000 let vytváří unikátní oázu obklopenou písečnými dunami pouště Taklamakan. Napájí ho podzemní pramen a vlhkost zpevňuje jeho břehy tak, že ho chrání před pohlcením pískem. Protože jsou ale v oblasti srážky menší než výpar, jezero postupně vysychá.
Podle měření provedených v 60. letech 20. století mělo jezero tehdy průměrnou hloubku okolo pěti metrů, v nejhlubším místě pak dosahovalo metrů sedmi. V 90. letech se ale…