Plynný obr Jupiter je od Země vzdálen asi 4,5 astronomické jednotky. Pokud si odmyslíme představy autorů sci-fi, je život na něm prakticky vyloučen. Přesto se zdá, že lidstvo se mohlo vyvinout i díky působení této největší planety sluneční soustavy.
Podíváme-li se na většinu dosud objevených planetárních soustav, něco nám přijde divné. Obvykle se poblíž mateřské hvězdy vyskytují planety s pevným povrchem, avšak ty jsou mnohem větší než Země. A také mnohem žhavější, vždyť jejich oběžné dráhy bývají u hvězdy blíže než ta, po které obíhá Merkur kolem Slunce.
Neobvyklá soustava
Náš solární systém však vypadá poněkud jinak. Poblíž Slunce krouží čtyři relativně malé planety s pevným a v případě Země i s tekutým povrchem. Pak následuje pás mrňavých planetek a za ním se zjeví dva velcí obři: Jupiter a Saturn. A nakonec, už ve velké vzdálenosti od Slunce, obíhají dva ledoví obři Uran a Neptun…