Píše se rok 1862. Ve Spojených státech probíhá krutá občanská válka a ani Mexiko není ušetřeno bojů. V zemi je pořádné horko a výjimečně za to nemůže jen sluníčko. Ideální prostředí pro pořádné dobrodružství.
Hlavní roli v něm sehraje José María Melgar y Serrano (1816–1886). Ti, kteří jej znají, ho popisují jako cestovatele, novináře, badatele, dobrodruha, lovce pokladů, žoldnéře nebo archeologa. Rozhodně patří k mexické elitě, povědomí o něm mají i na nepřátelské straně. Rád se toulá džunglí a hledá památky z předkoloniálního období, což je jeho velká vášeň. A právě v divokém roce 1862 se konečně dočká.