„Vyprahlost, soužití bez vzájemného porozumění, bez duchovního povznesení, bez lásky a víry,“ stěžuje si princezna Štěpánka Belgická na své manželství s korunním princem Rudolfem. Kvůli jeho nevěrám ho navíc zahrnuje žárlivými výčitkami.
Dvůr habsburského korunního prince Rudolfa Habsbursko-Lotrinského (1858–1889) od jeho 18 let vede hrabě Charles Bombelles. Ten mladíka přiměje, aby intimně poznal ženy. Rudolf toho využívá. V jeho blízkosti se neustále vyskytuje spousta žen, s nimiž prožívá milostné románky. Když se roku 1880 seznámí s princeznou Štepánkou Belgickou (1864–1945) a brzy poté vyrazí do Belgie na námluvy, má s sebou i dámský doprovod. „Vedle doprovodu 21 osob vzal Rudolf s sebou do Bruselu též svou tehdejší milenku, podle zprávy konfidenta mladou, hezkou, švarnou Židovku, herečku badenského divadla,“ líčí současná rakouská historička Brigitte Hamannová.