Plány na stavbu tohoto opravdu nevšedního dopravního prostředku se začaly rodit v ruských konstrukčních kancelářích už na konci 50. let minulého století. Sověti potřebovali moderní výsadkový stroj a snad nikde jinde se neuvažuje v tak velkých měřítkách jako právě v Rusku. Není tedy divu, že první ekranoplán byl rovnou největším létajícím strojem, který byl do té doby sestrojen. V roce 1963 se tak zrodila legenda o Kaspické příšeře.
Obávaná vodní obluda
Stroj, který se měl stát předobrazem budoucích ekranoplánů, měl trup 90 metrů dlouhý a vzletovou hmotnost úctyhodných 544 tun. Kvůli utajení byla létající loď označená jako KM vlečena po řece výhradně v noci, ale bystrému oku špionážních družic stejně neunikla. Když se její první snímky objevily v tisku, novináři na základě zkratky rychle vymysleli vlastní jméno – Kaspian Sea Monster, tedy Příšera z Kaspického moře. Nikdo nic podobného…