Přes 50 000 perských vojáků se v roce 525 př. n. l. vydává na pochod z egyptských Théb do oázy Síwa. Chtějí tuto izolovanou oblast dobýt a podmanit si tak konečně celý Egypt, jenže těsně před cílem všichni zmizí v poušti…
Tolik se touží vyrovnat svému otci, zakladateli perské říše a velkému válečníkovi Kýrovi II. (asi 590/580–530 př. n. l.). „Říše faraonů mi padne k nohám,“ maluje si Kambýsés II. (†522 př. n. l.) a hned na počátku své samostatné vlády vtrhne do Egypta. Většinu říše na Nilu poměrně lehce dobude a poté pošle velkou část svého vojska proti jižnímu království Kúš (v dnešním Súdánu). Tady však příliš úspěšný není, jeho armáda je dokonce tak špatně zásobená, že se někteří vojáci uchýlí i ke kanibalismu. Druhá, asi padesátitisícová část perského vojska, zatím pochoduje k oáze Síwa (dnes na severu Egypta u hranic s Libyí), kde leží proslulý Amonův chrám, jehož kněží odmítají…