Rozvíjející se věda, zvaná epigenetika, naznačuje, že účinky traumatu, ať už se jedná o válku, genocidu, zneužívání či hladomor, mohou být zřejmě předávány z jedné generace na druhou, protože změní způsob zapínání a vypínání genů u potomků. Je to pro lidstvo přínosem, nebo zátěží, se kterou je třeba se vyrovnat?
Epigenetika se zabývá tím, jak se geny zapínají a vypínají. Molekulární proces, známý jako genová exprese, zvyšuje aktivitu některých genů a utišuje jiné přidáváním a odstraňováním chemických značek – nazývaných metylové skupiny – do genů. Mnoho studií naznačuje, že se může jednat o mechanismus, kterým by se trauma rodičů mohlo otisknout do genů potomků, epigenetické účinky by tak mohly být vícegenerační.