„Ať za mne prosí Boha, aby mne chránil, zejména pak před Francouzem. Neboť obávám se velmi toho zla, které téměř každý už tu má,“ píše ze své cesty na přelomu 15. a 16. století slavný malíř Albrecht Dürer. Nebojí se přitom Francouzů, ale zákeřné nemoci, která tehdy hromadně kosí Evropany.
„Nejzávažnější událostí v sexuálním životě renesance byl nenadálý výskyt syfilidy,“ píše německý autor Richard Lewinsohn (1894–1968). Evropa žije dlouhá staletí v domnění, že jde o „nechtěný dárek“ od námořníků plujících do Nového světa. V roce 2010 však vědci přijdou s novou teorií.