Na procházku v zahradě to dneska nevypadá. Nejenže se nad Paříží 14. července 1789 stahují mraky, ale ve městě to nebezpečně vře. Velitel Bastily shlíží ustaraně z ochozu pevnosti na hemžení v ulicích. Čeká ho náročný den. Postaví ho před nejtěžší rozhodnutí v životě.
Markýz Bernard-René de Launay (1740–1789) vyrostl v Bastile. Jeho otec byl jejím guvernérem a teď tu velí on sám. Zvykl si na klid, který tu panuje, i na vznešené vězně, jež čas od času zve ke svému stolu. Zrovna před deseti dny mu odvezli nadmíru zajímavého „klienta“, markýza de Sade (1740–1814). Ovšem nudou se tu určitě neukouše, protože Paříž je neklidná. Davy se srocují po městě a staví barikády. Šíří se fámy, že se sem stahuje královské vojsko. Na parlamentním poli se lid jako třetí stav (vedle šlechty a církve) prosadil, to mu ale nestačí. Křik po chlebu se mísí s voláním po svržení nenáviděných symbolů monarchie. A…