Agnès Sorelové se spokojeností zalesknou oči. Její milenec, francouzský panovník Karel VII., právě před ní otevřel bohatě zdobenou kazetu, v níž se na hedvábí leskne obří diamant. Po počátečním údivu metresa věnuje svůj milostivý pohled i muži, který stojí opodál. Králův pokladník Jacques Coeur opravdu dokáže sehnat cokoli.

Jacquesi Coeurovi (asi 1395–1456) jde z toho shonu hlava kolem. V roce 1432 rodák ze středofrancouzského města Bourges přijíždí do Alexandrie. V egyptském přístavním městě tehdy žije na 70 000 obyvatel a kotví zde stovky lodí především italských obchodníků. Tepe to tu životem. Sklady v Káhiře jsou pak přímo napěchované luxusním zbožím až z daleké Číny. V blízkosti sultánova paláce se pohybují prodejci z Řecka, Arménie, Gruzie i Afriky a nabízejí drahokamy, parfémy, hedvábí nebo koberce. Podobná situace se opakuje i v dalších městech východního Středomoří, tzv…