Už jsou to čtyři dny, co se měl křižník HMAS Sydney objevit v přístavu. Australské velení nechce použít vysílačku a riskovat tak prozrazení, vyšle proto pátrací skupinu. Ta na vodní hladině nachází už jen čluny plné Němců. „Kde jsou naši?“ ptají se zajatců, ale ti jen krčí rameny. Naposledy australskou loď spatřili doutnající na horizontu…
Je odpoledne 19. listopadu 1941, ve světě zuří druhá světová válka a německá loď Kormoran si to právě „korzuje“ kolem západního pobřeží Austrálie. Poklidnou plavbu zničehonic přeruší ostrý zvuk lodního zvonu. „Poplach!“ nese se palubou. Námořníci vyskakují z postelí nebo zahazují dobře rozehrané karty a běží na svá bojová stanoviště. V čočce dalekohledu totiž velící důstojník právě spatřil australský křižník HMAS Sydney. „Plnou parou vpřed,“ rozkáže německý kapitán Theodor Detmers (1902–1976) a jeho loď se začne rychlostí 14 uzlů (asi 26 km/h…