„Je to žena! Je to žena!“ začnou kolem Jeana Barého s nadšením poskakovat domorodí Tahiťané. Mladý komorník zrudne jako rak a provinile sklopí zrak. „Měli jsme pravdu!“ pochopí v tu ránu námořníci, kteří ho na ostrov doprovodili…
Narodila se v Burgundsku, na usedlosti ve vesnici La Comelle. Selka však z Jeanne Baretové (1740–1807) nevyroste. Rodiče pro svou dceru chtějí lepší budoucnost než dřinu na statku a zajistí jí slušné vzdělání. Snad v roce 1762 vstoupí mladá dívka do služeb Philiberta Commersona (1727–1773), který bydlí nedaleko La Comelle. Proslulý lékař a přírodovědec před časem ovdověl a potřebuje chůvu a vychovatelku pro své děti. Brzy však pochopí, že toho Jeanne dokáže mnohem víc.