Dne 19. prosince 1893 překvapí pařížské noviny Le Petit Journal své čtenáře zprávou o „prvním světovém závodě vozů bez koní“.
Má se konat v červnu následujícího roku na silnici z Paříže do Rouenu a zpráva se stává skutečnou senzací. Nejen v Paříži se zanedlouho nemluví o ničem jiném.
Přihlášky se jen hrnou
Dokonce i autor nápadu, redaktor Pierre Giffard (1853–1922), je překvapen mohutným ohlasem. Čtenáři hltají každou novou zmínku o závodě a redakce jim ochotně vychází vstříc. Zveřejňují každou novou přihlášku, originální nápady konstruktérů i podrobnosti o závodě samotném. Nadšeni jsou nejen čtenáři, ale také konstruktéři a majitelé továren. V redakci se nakonec sejde 102 přihlášek se zaplaceným startovným ve výši 10 franků, které současně splňují podmínky – auta mají minimálně 4 místa, jsou bezpečná, levná na provoz a řidičem snadno ovladatelná, tedy bez nutnosti topičů, mechaniků či…