„Proboha, tak už ho vzbuď,“ nabádá prezidentský pobočník druhého a ten se zcela nehybným Andrewem Johnsonem zacloumá ještě silněji. Spáč se probere až po několika minutách, s nateklýma očima a rozcuchanými vlasy. Za pár hodin jej čeká prezidentská inaugurace – Abraham Lincoln totiž toho rána zemřel.
Houževnatý, vytrvalý a nadaný. Takový je v pořadí 17. prezident Spojených států amerických Andrew Johnson (1808–1875). Patrné je to z jeho trnité cesty na politický vrchol, kdy se musel obejít bez bohatství, výhodných konexí a jiných kariérních zkratek. Johnson se narodil do nuzných poměrů ve městě Raleigh v Severní Karolíně. Když mu byly tři roky, zemřel mu otec. Osamocená matka se dvěma dětmi měla problém rodinu uživit, a tak jen co byli chlapci co k čemu, poslala je místo do školy do místní dílny, aby se vyučili krejčovskému řemeslu. Číst, psát a počítat mladého Johnsona naučil jeden ze…