Muž se zhluboka nadechne a rozhlédne se po kraji. Prahu má před sebou jako na dlani. Zasní se, když tu se ozve hromová rána. Po prvotním úleku si uvědomí, že stojí těsně nad kamennými lomy. Sejde k nim a chvíli pozoruje kameníky při práci. Náhle jeho pozornost upoutá zvláštní kus kamene. Uchopí ho do ruky a všimne si, že je do něj vtlačena silueta malého zvířátka – trilobita.
Příroda fascinuje Joachima Barranda (1799–1883) už od dětství. Narodil se ve francouzském městečku Saugues na jihu země v rodině obchodníka s plátnem. Rodiče mají naštěstí dostatek peněz na to, aby chlapce poslali na studia. Joachim tak úspěšně vystuduje fakultu silničního a mostního stavitelství na pařížské polytechnice. Ve volném čase pak vášnivě louská knihy o přírodě, aniž by tušil, že právě přírodní vědy se mu později stanou celoživotním posláním. Je mu 22 let, když školu úspěšně ukončí, a po několik let…