Asteroidy, někdy označované jako „vesmírné horniny“, nejsou pouhými svědky formování sluneční soustavy, ale potenciálně i klíčem k budoucímu pokroku lidstva. Obsahují totiž nerostné suroviny, které jsou na Zemi vzácné nebo obtížně dostupné. Těžba těchto zdrojů – včetně zlata, platiny a dalších cenných kovů – byla donedávna považována za science fiction. Dnes je však taková realita blíže, než si možná myslíme.

Asteroidy, zejména ty, které obíhají v blízkosti Země (tzv. NEO, Near-Earth Objects), představují lákavý cíl pro průzkum a těžbu. Jsou bohaté na vzácné kovy, jako je zlato, platina, palladium či iridium. Některé z nich obsahují obrovské množství vzácných kovů, které by mohly změnit pravidla ekonomiky. Například asteroid 16 Psyche, nacházející se v hlavním pásu asteroidů mezi Marsem a Jupiterem, má podle odhadů vědců hmotnost v řádu 1016 tun, ale protože je tvořen převážně kovovým…