Mladé páže s hrůzou kráčí chodbami švédského královského hradu. „Jen abych nenarazil na toho šílence,“ říká si v duchu. S obnaženým mečem se svým sídlem plíží jako stín král Erik Vasa. A hledá, koho by odpravil.
Vraždí pro sebemenší maličkost. Třeba kvůli tomu, že jeho sloužící má příliš nóbl šaty. Také je chorobně podezíravý. V pokašlávání nebo pohvizdování vidí tajné znamení, známku komplotu. Erik Vasa (1533–1577) propadá prudkým návalům zlosti, ve kterých se nezná. Tím proslul i jeho otec, slavný osvoboditel Švédska Gustav Vasa (1496–1560). Erik neustále podezírá své okolí, že se mu vysmívá, a co víc, že ho chtějí připravit o trůn. Ostatně něco takového mu předpověděl i astrolog. A na hvězdy on dá…