Jejich tělo je nehybné a podivně ztuhlé, nemocní vypadají spíš jako sochy vytesané do kamene než jako lidé. Téměř třetina postižených umírá a velká část přeživších se až do konce života podobá spíše zombiím. Co vyvolává záhadné onemocnění, kterému ani dnešní věda nedokáže přijít na kloub?
V průběhu 1. světové války se po celém světě začíná šířit epidemie tajemné choroby. Soubor dosud neobjasněných bizarních symptomů je skoro jako vystřižený z novodobých sci-fi filmů o zombie apokalypse. Poprvé je záhadná „spavá nemoc“ zaznamenána někdy v roce 1915 a popsána je o dva roky později, kdy její podivné příznaky studuje rakouský psychiatr a neurolog Constantin Freiherr von Economo (1876–1931) a jeho francouzský kolega patolog Jean-René Cruchet (1875–1959). Encephalitis lethargica, jak vědci chorobu pojmenovali, napadá mozek a zanechává oběti ve stavu podobnému soše. A nekontrolovatelně se…