Když se řekne paměť, většina lidí si představí jakousi vnitřní knihovnu, kde jsou uloženy všechny vzpomínky, dojmy i školní poučky, které jsme kdy slyšeli. Ve skutečnosti je ale paměť mnohem víc než skladiště informací – je to živý proces, který se v našem mozku odehrává neustále a tvoří základ toho, kým jsme.
Exaktní výzkum paměti začal až v 19. století a od té doby se k ní badatelé vracejí znovu a znovu. Jeden z nejcitovanějších odborníků, profesor psychiatrie a neurovědy Larry Squire (*1941), paměť popsal jako: „Učení je proces osvojení si nových informací, zatímco paměť je přetrvávání naučeného ve stavu, který umožňuje vybavení informace později.“
Dnešní věda chápe paměť jako společné území psychologie, biologie a neurovědy – jakousi křižovatku, kde se potkávají myšlenky, synapse i zkušenosti.