Nasazení bojových plynů i zbraní, které byly často schopné změnit rozložení sil na bojištích po dlouhých měsících. Miliony mrtvých nejen v Evropě učinily z Velké války první skutečně globální konflikt v historii lidstva. Její účastníci ovšem nemohli tušit, že jen pár let poté budou její hrůzy překonány mnohem horším konfliktem. Ale ani to nijak nesnižuje utrpení vojáků na obou stranách fronty, kde umírali nejen rukou nepřítele, ale i hladem, zimou a nemocemi.
Konflikt, který dnes nazýváme první světovou válkou, propukl na rozhraní dvou věků. Technologie zabíjení byly už poměrně rozvinuté, aby zbraně na bojištích působily nesmírné ztráty. Tam, kde se v 19. století počítali mrtví na desítky tisíc, jsou najednou obětí stovky tisíc. Ale zároveň – alespoň z počátku – neumožňovaly posunout zabíjení na novou úroveň, jako tomu bylo o 30 let později. Bitvy v prvních letech války byly proto…