Život ve smečce zajišťuje vlkům relativní klid a bezpečí. Vlci nakažení Toxoplasmou gondii však dávají přednost rizikovým situacím. Mnohem častěji soupeří o pozici vůdce nebo smečku opouštějí.
V Yellowstonském národním parku vedle sebe žijí vlci a pumy, dva nebezpečné masožravé druhy. Pochopitelně se navzájem nemají zrovna v lásce, jelikož si při lovu konkurují. Aby předešli vyčerpávajícím soubojům, které by zvlášť pro vlky mohly být fatální, tak se naučili se sobě vyhýbat. Vlci se navíc přirozeně shlukují ve smečkách, které pumy raději obcházejí obloukem. Mnohem většímu nebezpečí se vystavují osamocení vlci. Ti podle pozorování někdy ztrácejí instinktivní strach z neznámého a ze střetu s pumou, což podle vědců pravděpodobně souvisí s toxoplazmózou.