„Ani nevíte, jak jsem vám vděčný, pane doktore,“ děkuje stařec muži v bílém plášti. Bez jeho pomoci by jej dost možná čekala smrt v koncentračním táboře. Jenže krutému konci se nevyhne ani tak. Údajný dobrodinec k němu přistoupí s injekcí kyanidu.
Přirozená inteligence není všechno. Rodák z francouzského Auxerre Marcel Petiot (*1897) jí má na rozdávání a je to patrné už během
jeho dětství. Přesto je pro něj dokončení každého ročníku základní školy důvodem k malé oslavě. Kvůli jeho násilnému chování si ho ředitelé jednotlivých vzdělávacích institucí přehazují jako horký brambor, pod slupkou je ale chlapec mnohem zkaženější, než si dokážou představit.
Je to kleptoman!
Sotva Marcel dosáhne dospělosti, musí chtě nechtě narukovat do armády. Tím spíš, nebo tím hůř, že v roce 1915 už nějakou dobu zuří první světová válka. Na frontu jako takovou se pořádně nepodívá, protože namísto služby…