Staré nástěnné hodiny odbíjí půlnoc. Dánský král Frederik V. se zvedne od stolu, zavrávorá a shodí přitom velký džbán s vínem. „Kruci, taková škoda!“ uleví si. Alkoholu totiž rozmařilý panovník nemá nikdy dost. Ne náhodou bude se silnou závislostí bojovat i jeho syn Kristián. U něj se však navíc projeví i příznaky schizofrenie!
„Nechte toho! Já už to nevydržím!“ vzlyká malý Kristián (1749–1808). Jeho přísný vychovatel se však nenechá obměkčit a trýzní ho dál. Vyděšený chlapec tak schytá nejen pár pohlavků, ale i několik bolestivých ran přes prsty. Není divu, že když se jako šestnáctiletý ujme trůnu, přeje si jediné – aby už nikdy nebyl bit! To se mu sice splní, avšak nedbalá a krutá výchova se na jeho povaze ošklivě odrazí. Z pohledného mladíka se během několika let stane bezduchá loutka, s níž si ani nejbližší rodina neví rady. Den co den se Kristián jen tak nazdařbůh potuluje po…