Pakt Ribbentrop-Molotov, znamenající dohodu o neútočení mezi Německem a Sovětským svazem, je minulostí. 22. června 1941 nacisté zahájili operaci Barbarossa, v rámci které vojsko Wehrmachtu proniklo hluboko na sovětské území. Jenže blesková válka selhala a z východní fronty se stalo nejkrvavější bojiště války. V jeho epicentru se záhy ocitl jeden zdánlivě nedůležitý přístav na řece Volze.
„Pokud se nezmocním ropy z Baku, budu muset válku ukončit,“ nechává se slyšet Adolf Hitler (1889–1945), když se rozhodne změnit plán původní operace Blau. Wehrmacht od něj dostává dva cíle. Tím prvním je obsazení Kavkazu, a především pak zabrání ropných polí nedaleko ázerbajdžánského města Baku. Tím druhým se pak stává obsazení Stalingradu – poměrně velkého přístavního města na řece Volze. Jeho dobytí není strategickou nutností, ale spíše otázkou Hitlerovy osobní cti a potenciální vzpruhou nacistické…