Prohraný boj o rakouské dědictví nedává v polovině 18. století císařovně Marii Terezii spát. Má silné spojence v podobě Francie, Saska, Švédska či Ruska a doufá ve změnu v poměru sil, která by její říši vrátila ztracená území. To ovšem nechce dopustit její největší soupeř, pruský král Fridrich II.
Pruský panovník dobře vidí nebezpečí, které silná habsburská koalice může brzy představovat, a tak se vrhá do útoku jako první. Na konci srpna 1756 se jeho armáda o síle 66 000 mužů převalí přes Sasko, dobývá Drážďany a polovina jeho vojska pokračuje v tažení do Čech. Rakouské armádě nezbývá než vytáhnout do boje. Obě armády se k sobě nezadržitelně blíží, aby se nedaleko Lovosic střetly v první významné bitvě takzvané sedmileté války.