Jména Hitler, Himmler či Heydrich do dějin vešly jako symboly toho nejhoršího, co se mezi lidmi skrývá. Avšak tito masoví vrazi byli jen onou špičkou ledovce. I oni potřebovali své ochotné a věrné nohsledy, kterým nacistický režim umožnil rozvinout své nejzrůdnější vlastnosti.
Okolí rakouského Lince je celkem příjemnou krajinou. Ovšem název Mauthausen je dodnes v dějinách zapsán jako peklo na zemi. Právě zde byl 8. srpna 1938 založen první koncentrační tábor mimo samotné Německo. Mauthausen neslavně proslul zejména svými 168 metrů dlouhými „schody smrti“, po kterých museli vězni každý den vynášet těžké kamenné kvádry. Kdo si jen na chvíli dovolil odpočinout, toho čekala buď kulka, nebo ukopání.